Maar het valt nog te bezien of zich inderdaad buitenaardse monsters in de ruimtesonde bevinden, want er is nogal wat misgegaan tijdens deze missie (die in de eerste plaats al vrij complex was). Het gaat om de Japanse Hayabusa missie [jaxa.jp]. De ruimtesonde werd gelanceerd op 9 mei 2003 richting een planetoïde (Itokawa), met het idee er meerdere landingen op te maken en hierbij een klein projectiel af te vuren, waardoor opstuivend stof zou worden opgevangen in een capsule. Vervolgens zou de ruimtesonde de capsule weer bij de Aarde afleveren. Helaas lijkt het erop dat het projectiel niet afgevuurd is, maar er is hoop dat er alsnog stof in de capsule terecht is gekomen. Het zou briljant zijn als de missie toch nog zou slagen, want de sonde heeft in z'n zeven jaar in de ruimte de volgende mankementen verworven: de zonnepanelen zijn beschadigd door een sterke zonnevlam, het stabilisatiesysteem werkt niet meer, er is een brandstoflek, de stuwraketten zijn buiten werking, de batterijen werken nog maar gedeeltelijk en drie van de vier ionenmotoren zijn uitgevallen. Met veel creativiteit is het dan toch gelukt om het ding terug naar de Aarde te manoeuvreren en op z'n laatste krachten landt de capsule, met twee jaar vertraging, op zondag 13 juni in de woestijn van Australië.
Maar er kan nog het één en ander misgaan. De vorige poging om een ruimtecapsule met buitenaardse monsters op Aarde te laten landen (van de NASA die keer), resulteerde in een crash:
Niet zo mooi, aangezien het de bedoeling was dat er een zachte landing gemaakt werd. Het ding had zelfs aan z'n parachute door een helikopter uit de lucht gepikt moeten worden. Hopelijk hebben de Japanners meer geluk.
Voor meer spannende ruimtemissies raad ik vooral de film "Apollo 13" aan, die toevallig(?) vanavond op tv te zien is (vrijdag 11 juni, 23:50-2:25u, SBS 6).
Geen opmerkingen:
Een reactie posten